48 horas de historia y cultura negra en la Costa de las Hamacas

Feb 09, 2024

¿Busca una escapada relajante? Dirígete a la Costa Hammock de Carolina del Sur. Sus comunidades históricas han recibido visitantes durante generaciones con amplias playas, prístinas marismas, golf, kayak, pesca deportiva y más.

En los últimos años, el Lowcountry de Carolina del Sur se ha convertido en uno de mis lugares favoritos para relajarme y descansar. Ayuda que la región esté bendecida con una abundancia de cultura, buena comida y playas vírgenes.

Este año, apunté con mi auto en dirección a la histórica Georgetown, la ciudad más grande a lo largo de un tramo de la costa de Carolina del Sur conocida como la Costa Hammock. (Otros destinos de Hammock Coast incluyen Pawleys Island, Litchfield Beach, Murrells Inlet, Garden City y Andrews).

Con Myrtle Beach al norte y Charleston al sur, Hammock Coast es un paraíso para los amantes de la playa. Pero no fueron la arena y el surf lo que me atrajo este año; no, fui en busca de la historia negra.

Al igual que los exploradores europeos que alguna vez buscaron una ruta más rápida hacia el Lejano Oriente, la gente del área de Charlotte ha buscado durante mucho tiempo una forma más rápida de llegar a la costa de Carolina del Sur. Lo siento; simplemente no existe, así que planifique un viaje de cuatro horas.

Salí de Charlotte alrededor de las 9 am, conduciendo por caminos rurales que me llevaron a través de pequeños pueblos con nombres como Pageland, Timmonsville, Lake City y Conway. Con actitud aventurera, contemplé el paisaje.

Alrededor de la 1 de la tarde, llegué a la Cámara de Comercio del condado de Georgetown y al Centro de visitantes de Hammock Coast de Carolina del Sur, y luego a Georgetown.

Mi hogar durante los próximos dos días sería Baxter's Brewhouse Inn Bed & Brew, una casa histórica convertida en casa de huéspedes. Aparqué en una calle tranquila bordeada de imponentes robles y entré. Una de las primeras cosas que noté fue una hilera de grifos de cerveza, pero hablaremos de eso más adelante.

Viernes

13:00 – Almuerzo con vista ribereña.

Georgetown es la tercera ciudad más antigua de Carolina del Sur, un lugar donde cinco ríos principales convergen en la Bahía Winyah. El distrito histórico de la ciudad es agradablemente transitable, por lo que puedes estacionar tu auto y olvidarte de él por un rato. Hambriento de almorzar, salí a pie.

Entre Front Street y el paseo marítimo hay una gran cantidad de tiendas y restaurantes. Se puede acceder a la mayoría desde Front Street, la principal zona comercial del distrito histórico, o desde Harborwalk, un paseo marítimo que bordea el río Sampit.

Encontré un lugar llamado Buzz's Roost y tomé un asiento al aire libre con vista al río. El sándwich de mero (yo ennegrecí el mío) estaba cocinado a la perfección ($ 14,99). Una suave brisa marina (y una cerveza helada) solo mejoraron la experiencia.

Aproveché este tiempo para escanear algunos de los folletos que recibí en el Centro de Visitantes. Me enteré de que Georgetown fue fundado en 1729 y que alguna vez fue uno de los condados más ricos de Estados Unidos, construido gracias a la exportación de arroz de las islas marinas y el trabajo forzado de los negros esclavizados.

Hoy, Georgetown es parte del Corredor del Patrimonio Cultural Gullah Geechee, un área de patrimonio nacional establecida por el Congreso para reconocer la cultura única del pueblo Gullah-Geechee, descendientes de africanos esclavizados que aún habitan algunas de las islas marinas de Carolina del Norte y Carolina del Sur. , Georgia y Florida y estamos muy orgullosos de su cultura e historia de perseverancia.

15:00 horas – La experiencia Gullah

Georgetown tiene cinco museos, todos a poca distancia a pie y cada uno de ellos centrado en un aspecto diferente de la historia de la ciudad. Elegí comenzar con el Museo Gullah en King Street, un comienzo apropiado dado el enorme papel que desempeñaron los afrodescendientes en la cultura y la historia de Georgetown.

El Museo Gullah es pequeño pero alberga mucha historia. Fue fundada en 1997 por la fallecida Vermelle “Bunny” Smith Rodrigues y su esposo Andrew. Su misión es educar a los visitantes sobre el pueblo Gullah/Geechee, descendientes de africanos orientales que fueron esclavizados en las islas marítimas de Carolina del Sur y Georgia.

Beatrice Rodrigues, hija de los fundadores y que ahora dirige el museo, dijo que la cultura Gullah sobrevivió gracias al aislamiento de las islas. El museo exhibe colchas que hablan de esa cultura.

El Museo Gullah está abierto de 11 am a 4 pm y cierra los miércoles y domingos.

18:00 horas – Atardeceres sobre el río Sampit

Después de un largo día, dé un paseo tranquilo por el Harborwalk de Georgetown, un paseo marítimo de 10 pies de ancho que se extiende cuatro cuadras a lo largo del paseo marítimo, desde la Casa Museo Kaminski hasta el Museo del Arroz/Reloj de la Ciudad.

Se puede acceder a muchas de las tiendas y restaurantes a lo largo de Front Street desde Harborwalk, así que acérquese y disfrute de una cena o un cóctel. O siéntese y observe el sol mientras se esconde bajo el horizonte acuoso. Si tiene suerte, podrá ver un caimán nadando en el río Sampit. Cada octubre, Harborwalk atrae a grandes multitudes en la ciudad para el Salón Náutico de Madera de Georgetown.

Sábado

8 am: recargue energías para un día ajetreado

Coffee Break Cafe en Front Street estaba a un corto paseo desde mi cama y cerveza, y fue muy recomendado. Pedí dos huevos, jugo de naranja y un gofre ($11,25). Es exactamente el tipo de lugar que cabría esperar en una ciudad de aproximadamente 8.000 habitantes: un desayuno clásico servido por un personal amable. El menú se jacta de algo llamado "Yankee Grits" que la copropietaria Meghan Rader (criada en el norte) aparentemente se enorgullece de preparar.

Además de la comida, la cafetería también funciona como galería de arte. Debajo de los techos altos se pueden encontrar obras de artistas de Georgetown. Cuando Meghan y su esposo Ron abrieron el restaurante en 2008, querían hacer algo para conectar a los artistas locales con los visitantes que viajaban. La galería de arte era su forma de construir comunidad.

10 am – Tour de la herencia afroamericana

El verano es caluroso en Georgetown, por lo que es mejor realizar temprano este recorrido a pie de aproximadamente una hora, una de las atracciones más nuevas de la ciudad.

El recorrido comienza en la histórica Iglesia Bethel AME (fundada en 1865 por residentes anteriormente esclavizados) y continúa durante 12 paradas en el corazón de lo que alguna vez fue una próspera comunidad de familias emancipadas.

Pasarás por la antigua casa de Joseph Hayne Rainey, el primer estadounidense negro elegido para la Cámara de Representantes de Estados Unidos (1870-1879). También se desempeñó como delegado de la Convención Constitucional en 1868 y cumplió dos mandatos en el Senado de Carolina del Sur.

Sólo una de las 12 paradas del recorrido, el West End Heritage Center, está más allá del distrito histórico de la ciudad y requiere un corto viaje en auto.

Un dato interesante sobre la Iglesia Bethel AME: Jim Robinson, tatarabuelo de Michelle Obama, fue uno de sus primeros miembros, ya que nació en esclavitud alrededor de 1850. Aunque la iglesia ahora está cerrada a los turistas, logré echar un vistazo al interior. .

Mediodía: una muestra del alma

Aunny's, un restaurante de propiedad negra en el distrito histórico, ofrece un menú completo de cocina sureña: chuletas de cerdo asadas, macarrones con queso, pollo frito, col rizada, pasteles de batata y más.

En un día cualquiera, 12 lugares acogen tanto a lugareños como a turistas. Pedí un plato de verduras y un vaso de té dulce ($12,75).

El restaurante, inaugurado en 2009, apareció en la serie Backroad Bites de PBS, donde la propietaria Andrea Johnson habló sobre su amor por la cocina. “Siempre tuve el deseo de tener mi propio restaurante”, dijo. “La comida aquí es sureña, casera, comida que cocinaría tu abuela, tu bisabuela.

2 pm – Historias de antaño

La historia vive en cada calle de Georgetown, así que, con el estómago lleno, me dirigí a Swamp Fox Tours. Fundada en 1978, presume de ser la empresa turística más antigua de la ciudad. Si Georgetown tuviera una gira oficial, sería ésta. Mi recorrido de una hora hizo paradas en muchas de las casas históricas y puntos de interés de la ciudad, con mayor énfasis en la historia europea de Georgetown. Incluso escuché algunas historias divertidas de fantasmas en el camino.

Tome el tranvía azul y blanco en Front Street. Funciona de lunes a sábado a las 11 am, 1 pm y 3 pm Los boletos se deben comprar con anticipación: $15 para adultos y $5 para niños de 6 a 12 años.

3:15 pm — Visita al Museo del Arroz

Para comprender la historia de Georgetown es obligatoria la visita al Museo del Arroz. Antes de la Guerra Civil, la mitad de todo el arroz producido en Estados Unidos procedía del condado de Georgetown y alrededor del 85% de la población del condado estaba esclavizada. El Museo del Arroz ofrece un recorrido de 45 minutos que cuenta la historia de Carolina Gold y cómo dio forma a una región y a su gente. El museo también contiene una extensa exposición que rinde homenaje a algunos de los residentes negros de Georgtown que dedicaron sus vidas a la lucha por los derechos civiles y la igualdad racial.

Las visitas guiadas al Museo del Arroz están disponibles de martes a sábado, comenzando a las 11:15 am y continuando cada cuarto de hora hasta las 3:15. Los boletos ($9 para adultos y $5 para estudiantes de 6 a 21 años) se pueden comprar al lado en la tienda de regalos, que vende una extensa colección de arte de Lowcountry.

6 pm – Cena en Litchfield

Litchfield By the Sea es un desarrollo privado en la comunidad Litchfield de Pawleys Island, a unas 16 millas al noreste de Georgetown en el Océano Atlántico. La comunidad frente al mar ofrece innumerables oportunidades de alquiler vacacional. Litchfield Beach & Golf Resort es la agencia de alquiler clave y opera una gran área de registro del resort, completa con un Starbucks y el restaurante Coastal Dish.

Aunque el acceso al complejo está restringido a propietarios y turistas que alquilan condominios o casas, el restaurante Coastal Dish está abierto al público. Ansioso por ver más de Hammock Coast, me dirigí allí para cenar. Hay una serie de excelentes restaurantes en esta área de Hammock Coast, como Bistro 217, Rustic Table, Quigley's, Local, bisQit, Hanser House y más, pero mi tiempo era limitado, así que quería visitar el resort porque está ubicado en el centro.

Coastal Dish ofrece cenas informales frente al lago (aperitivos, ensaladas, sándwiches y platos principales) con una terraza al aire libre y un bar estilo tiki. Pedí un plato de mariscos y una cerveza fría justo cuando se preparaba una ducha refrescante. En cuanto al complejo en sí... es enorme y alberga una variedad de comodidades y alquileres vacacionales. Las playas de arena blanca de Litchfield Beach y Pawleys Island, el famoso e histórico vecino del sur de Litchfield, son simplemente espectaculares.

Domingo

10 am – Raíces Gullah

Decidí finalizar mi estancia en Georgetown con un recorrido dedicado específicamente a la cultura Gullah y la comunidad negra de la ciudad. Eso significaba la Gullah Roots Tour Company. Fundada en 2000 por Marilyn Hemingway y Steve Williams, cada uno con profundas raíces en la comunidad Gullah de la ciudad, la compañía ofrece recorridos guiados, lo que significa que se suben a su autobús o vehículo para brindar una narrativa a bordo.

Conocí a Marilyn en la iglesia Bethel AME en el corazón del distrito histórico. Bethal fue fundada en 1865 por personas que, meses antes, habían sido esclavizadas. Aunque la iglesia ahora está cerrada a las visitas, se nos permitió entrar para ver el santuario histórico y ornamentado. Como miembro de la iglesia y nativa de Georgetown, Marilyn ofreció observaciones que nadie más había hecho.

Pasé las siguientes dos horas obteniendo una visión privilegiada de la historia negra de Georgetown, deteniéndome frente a casas e iglesias que ayudaron a definir la cultura negra de la ciudad y escuchando historias de gentrificación en el distrito histórico. Incluso visitamos una parte de la ciudad llamada Maryville, una comunidad formada por profesionales negros a partir de la década de 1960.

La Gullah Roots Tour Company solo funciona con cita previa y cuesta $ 40 por persona, pero se ofrecen descuentos para grupos. Llame al (843) 318-8644.

En agosto de 2023, Hemingway lanzará un sitio web, GullahGeecheeSeafoodTrail.com, para destacar el turismo Gullah-Geechee a lo largo del corredor Gullah-Geechee. El sitio web contará con creadores, alojamiento, restaurantes, museos, lugares emblemáticos, experiencias y eventos, dijo. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) está financiando el proyecto.

Donde quedarse

Hammock Coast tiene una gran cantidad de propiedades de alquiler vacacional, así que haga su tarea. Lo que no encontrará son los grandes hoteles que dominan algunas partes de la costa de Carolina del Sur. Durante mi visita, los trabajadores estaban renovando un edificio frente al mar que eventualmente se convertirá en The George, un hotel boutique de 56 habitaciones con impresionantes vistas del río Sampit. Cuando se inaugure en el otoño de 2023, será el único hotel de la ciudad a lo largo del paseo marítimo.

Mi estancia en Baxter's Brewhouse fue de primera clase. La propiedad histórica ofrece tres dormitorios que comparten dos baños, pisos de madera, un snack bar en el piso de arriba y mucho encanto. Lo que define a Baxters Brewhouse, por supuesto, es la cerveza. Los huéspedes pueden llenar sus tazas en cualquier momento desde los tres grifos de cerveza en el vestíbulo del primer piso.

La cerveza artesanal, de autoservicio y gratuita para los huéspedes, se elabora en el establecimiento. Joseph Baxter, uno de los propietarios, dijo que Baxter's es una de las pocas cervecerías del país y la primera en Carolina del Sur.

“Es como una cama y desayuno, pero en lugar de desayuno (tostadas francesas, huevos y cosas así) es cerveza, que ya no es sólo para el desayuno”, dijo una tarde mientras nos sentábamos con su esposa Tina para probar tres de sus cervezas.

El distrito histórico de Georgetown albergará la figura esculpida “Harriet Tubman: El viaje hacia la libertad” desde el 1 de agosto de 2023 hasta el 31 de octubre de 2023. Luego, el monumento se trasladará 20 millas al norte, a Brookgreen Gardens, a partir del 1 de noviembre de 2023. hasta el 31 de enero de 2024.

El bronce de 9 pies de Wesley Wofford ha estado viajando por el país desde 2020, rindiendo homenaje a la mujer que llevó a cientos de esclavos a la libertad a través del Ferrocarril Subterráneo.

Aunque no se sabe que Tubman haya visitado Georgetown, su sobrino nieto, James Bowley, llegó a la ciudad poco después de la Guerra Civil y se convirtió en comisionado de las escuelas del condado durante la era de la Reconstrucción. Los historiadores locales dicen que Tubman recaudó dinero (alrededor de 20.000 dólares en moneda actual) para libros y suministros para apoyar el trabajo de Bowley.

Visite estos sitios web para obtener más información sobre Hammock Coast y el histórico Georgetown:

HammockCoastSC.comVisitGeorge.com

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Glenn, fundador y editor de Qcitymetro, ha trabajado en periódicos como Los Angeles Times, St. Petersburg (Florida) Times, Philadelphia Inquirer, Wall Street Journal y The Charlotte Observer. Más de Glenn H. Burkins